No último dia 26 de junho, um grupo de ciclistas realizou um feito raro em uma das montanhas mais consagradas do ciclismo de estrada — o Stelvio, na Itália. Localizada na região da Lombardia, a montanha faz parte dos Alpes e, com seus 2.758 metros de altitude, oferece a quem ama pedalar três estradas para chegar a seu cume.

A maioria dos milhares de ciclistas que rumam para o norte da Itália sempre que o inverno acaba opta por fazer uma ou, no máximo, duas das subidas do Stelvio. No ano passado, um ex-ciclista profissional local e amigos da Nova Zelândia resolveram escalar de bike as três faces da montanha e, assim, acabaram criando um desafio: o Triplo Stelvio (sobre o qual escrevi aqui). A primeira edição oficial aconteceu no último dia 26 de junho — e eu fui uma das convidadas entre os 25 participantes.

A experiência não é nada fácil. Para ver o nascer do sol no cume, saímos por volta das 3h da manhã, partindo da cidade de Bormio. A primeira subida tem 21,5 km, com 1.533 de altimetria. Depois, descemos até a cidade de Prato allo Stelvio, de onde pedalamos de novo até o cume, em um longo esforço de 25,4 km e 1.842 de altimetria. Por fim, partimos até Santa Maria Val Müstair, já em território suíço, para em seguida escalar a terceira face, de 15,4 km e 1.372 de altimetria.

Enfrentamos temperaturas de 4°C negativos, ventos de congelar a alma, trechos inclinados que mais pareciam leg press de academia, além de momentos de exaustão quase desesperadora. Mas cada segundo valeu a pena!

O fotógrafo Gustavo Lovalho registrou as mais de 8h30 de pedal — a seguir algumas das cenas mais marcantes.