Aos 52 anos, o alemão Hans Rey é uma figura pioneira do mountain bike internacional. Nas trilhas desde os anos 1970, venceu uma longa lista de campeonatos de bike trial e rodou o planeta em expedições de bicicleta, conhecendo os melhores lugares para se pedalar. A bike lhe deu tantos presentes na vida que, em 2005, Hans percebeu que precisava fazer algo para devolver ao mundo um pouco do que recebera até então. Fundou a Wheels 4 Life,  uma organização sem fins lucrativos que fornece bicicletas a regiões onde as pessoas são extremamente carentes de meios de transporte. São comunidades na África, América Latina e Ásia que ficam a 20 km ou mesmo 30 km de um posto de saúde ou da escola mais próxima.

A partir de consultas com líderes, médicos, professores e organizações locais, a Wheels 4 Life identifica onde ficam as comunidades que mais sofrem com a falta de transporte. Daí, usando sua rede de contatos e eventos para levantar grana, consegue doadores em outros países para financiar a compra das bicicletas. Até hoje foram doadas 11.000 bikes em 32 países, como Uganda, Guatemala, Índia e Tanzânia.

Cada bike custa em torno de US$ 150 (compradas sempre localmente). São dadas a famílias e profissionais de saúde, como enfermeiros que fazem visitas a povoados isolados. O equipamento não pode ser revendido, e a organização treina voluntários locais para trabalharem em programas de orientação para a manutenção da magrela. “Com uma bike, uma pessoa pode viajar uma distância quatro vezes maior do que a pé, quatro vezes mais rápido, carregando uma carga quatro vezes mais pesada”, diz Hans.

Bati um papo com Hans Rey para ele contar um pouco mais sobre seu projeto e seu amor pela bicicleta.

O que te levou a criar a Wheels 4 Life?
HANS REY Em minhas viagens de bike pelo mundo, eu sempre vi de perto o quanto a bicicleta é importante para países em desenvolvimento e como as pessoas nesses lugares têm diferente usos para elas do que nos Estados Unidos, por exemplo. O ciclismo sempre foi um esporte que me deu muitas felicidades em uma longa carreira, por isso eu queria dar algo em troca que também tivesse a ver com bicicletas. Transportar-se em duas rodas pode fazer uma baita diferença na vida das pessoas mais pobres para quem até a tarifa de um ônibus pesa no orçamento. A bicicleta não apenas ajuda na realização de tarefas domésticas, como ir ao mercado ou buscar água, como leva crianças para a escola – e educação é fundamental para mudar o mundo. Enfermeiros e outros profissionais de saúde podem visitar pacientes, e pequenos empresários conseguem vender seus produtos em outras regiões.

Quais são as maiores conquistas da Wheels 4 Life até agora?
Desde que criamos a organização, em 2005, já distribuímos 11.000 bikes em 32 países. Ajudamos a mudar e a melhorar a vida de milhares de pessoas. Todo o nosso quadro de funcionários é composto por voluntários, e todas as doações que recebemos são usadas para comprar bikes. Com isso, conseguimos manter a eficiência e seguir adiante.

Por que você continua acreditando que uma bicicleta pode ajudar a transformar o mundo para melhor?
Ter acesso a meios de transporte é essencial para se quebrar ciclos de pobreza, seja em termos de educação, saúde, trabalho ou na rotina do dia-a-dia. Milhares de pessoas poderiam se beneficiar enormemente se tivessem acesso a uma simples bicicleta.